Апарат NASA Psyche наближався до Марса з 2 до 15 травня 2026 року і зробив серію знімків, на яких серп планети поступово збільшується.
Композитне зображення починається з найменшого серпа в центрі кадру, коли Марс перебував найдалі від апарата. З наближенням серп стає дедалі більшим. Знімки зробив мультиспектральний зображувач — прилад, що знімає в кількох діапазонах світла одночасно.
Марс постав саме серпом через великий фазовий кут — апарат підлітав до планети з боку, де більша частина освітленої Сонцем поверхні була відвернута від камери. Видно було лише вузьку смугу, освітлену відбитим сонячним світлом.
Після цих кадрів Марс перестав уміщатися в поле зору. Під час найближчого проходження Psyche зняв поверхню планети у високій роздільній здатності. Зі знімків наближення, зближення та відльоту команда склала часову послідовність усього марсіанського епізоду.
Проліт біля Марса — це гравітаційний маневр. Апарат використовує тяжіння планети, щоб змінити швидкість і напрямок без витрати пального. Мета Psyche — однойменний металевий астероїд у поясі між Марсом та Юпітером, куди апарат прибуде наприкінці десятиліття.