Космічний телескоп Габбл отримав найчіткіший на сьогодні знімок галактики NGC 7722 — знімок оприлюднили 30 січня 2026 року. Галактика розташована на відстані близько 187 мільйонів світлових років від Землі, у сузір'ї Пегас.
NGC 7722 належить до лінзоподібних галактик — типу, назва якого походить від їхньої форми, схожої на оптичну лінзу. Це проміжний клас між двома найпоширенішими типами галактик — спіральними та еліптичними, і саме ця проміжна природа робить нове зображення особливо цінним для вивчення структури об'єкта.
Кільця пилу і газу навколо яскравого ядра
На знімку Hubble видно концентричні кільця пилу і газу, які немовби огортають яскраве ядро галактики. Така структура — характерна риса лінзоподібних галактик: у них немає чітко виражених спіральних рукавів, як у Чумацькому Шляху, але зберігається помітний диск і центральне згущення речовини.
Висока роздільність знімка дозволяє розгледіти деталі цих кілець набагато чіткіше, ніж на попередніх зображеннях NGC 7722. Це і зробило нову фотографію найякіснішою з наявних знімків цієї галактики.
Проміжне місце між спіраллю та еліпсом
Спіральні галактики впізнавані за своїми закрученими рукавами з молодими зорями, газом і пилом. Еліптичні — навпаки, мають гладку, майже безструктурну форму без виражених деталей і складаються переважно зі старих зір.
Лінзоподібні галактики поєднують риси обох типів: у них є диск, подібний до спірального, але без активного формування рукавів, і при цьому помітне центральне ядро, схоже на еліптичну галактику. Саме ця проміжність і дала назву класу — "лінзоподібні", тобто такі, що мають форму лінзи.
Чому такий тип трапляється рідше за інших
Лінзоподібні галактики зустрічаються рідше, ніж спіральні та еліптичні. Одна з причин — їхній неоднозначний вигляд: через відсутність чітких спіральних рукавів або ідеально гладкої еліптичної форми астрономам буває складно однозначно віднести конкретну галактику саме до цього класу.
Через це деякі об'єкти, які насправді є лінзоподібними, можуть помилково класифікуватися як спіральні з непомітними рукавами або як еліптичні з невеликим диском. Детальні знімки, подібні до нового зображення NGC 7722, допомагають зменшити цю невизначеність, показуючи внутрішню структуру галактики — зокрема кільця пилу і газу — з більшою чіткістю.
Зображення отримане за участю команди місії Hubble NASA та Goddard Space Flight Center, з використанням даних Dark Energy Survey. Автори знімка — R. J. Foley (Каліфорнійський університет у Санта-Крузі) та колеги, з подякою Мехмету Юксеку.
