У ніч на 1 лютого 2026 року над стартовим майданчиком 39B космічного центру імені Кеннеді у Флориді сходив повний Місяць. Під ним, на мобільній пусковій установці, стояла ракета SLS (Space Launch System) з кораблем Orion — готова техніка для випробувального польоту Artemis II. Саме тієї ночі NASA завершувало важливий етап підготовки — так звану "мокру репетицію" (wet dress rehearsal).

Це не запуск і не його імітація у повному сенсі. Це технічна перевірка, під час якої ракету заправляють справжнім кріогенним паливом і проходять усі кроки, що передують старту, окрім самого відриву від землі. Мета проста: знайти проблеми до того, як вони проявляться під час реального пуску.

Що перевіряли в ніч на 1 лютого

Рано вранці у вівторок команда NASA завершила заправку баків SLS кріогенним паливом. Це охолоджені до надзвичайно низьких температур водень і кисень, які ракета використовує як пальне й окисник.

Після заправки на майданчик вирушила окрема команда — щоб виконати так зване закриття (closeout) корабля Orion. Йдеться про фінальні операції безпосередньо біля корабля перед потенційним пуском: перевірку систем, закриття люків і підготовку до можливого зворотного відліку.

Завершальним кроком стало безпечне зливання палива з баків ракети. Саме цю послідовність дій — заправка, закриття Orion, злив — і мала перевірити репетиція.

Навіщо потрібна друга репетиція

Мокра репетиція існує саме для того, щоб виявляти нештатні ситуації в контрольованих умовах, без ризику для самого пуску. За результатами лютневого тесту команди NASA тепер аналізують отримані дані.

Щоб дати інженерам час на це опрацювання, а також провести ще одну, другу мокру репетицію, NASA перенесло орієнтовну дату пуску. Раніше найближчим можливим вікном вважався інший термін, тепер же найранішою можливою датою старту Artemis II названо березень.

Це означає, що перед реальним пуском ракету SLS з кораблем Orion очікує ще один цикл заправки й перевірок на стартовому майданчику 39B — тому самому, під яким у ту лютневу ніч світив повний Місяць.

Що таке Artemis II

Artemis II — це випробувальний політ, у межах якого екіпаж вперше після завершення програми "Аполлон" повинен облетіти Місяць на кораблі Orion, не здійснюючи посадки на його поверхню. Ракета SLS відповідає за виведення корабля на траєкторію до Місяця, а сам Orion — за безпеку та життєзабезпечення астронавтів під час подорожі.

Перед тим, як довірити ракеті й кораблю життя людей, NASA послідовно перевіряє кожен етап підготовки — від заправки паливом до фінального закриття люків. Мокрі репетиції на майданчику 39B — це саме той етап, який має підтвердити: система готова до польоту.