Шостий день місії Artemis II став історичним. О 20:56 за київським часом 6 квітня 2026 року корабель Orion з чотирма астронавтами на борту подолав позначку, яка 56 років вважалася межею людських можливостей у космосі, — рекорд максимальної відстані від Землі, встановлений екіпажем Apollo 13 у 1970 році.
На борту Orion — астронавти NASA Рейд Вайсман, Віктор Гловер і Крістіна Кох, а також канадець Джеремі Гансен. Вони прямують до зворотного боку Місяця, де на них чекає не лише новий рекорд, а й видовище, якого не бачила жодна людина: сонячне затемнення, спостережене з-за Місяця.
Рекорд, що чекав 56 років
Рекорд Apollo 13 виник не за планом, а через аварію: пошкоджений корабель був змушений обігнути Місяць по більш широкій траєкторії, щоб повернутися на Землю, і саме тому опинився далі від дому, ніж будь-хто до чи після нього. Відтоді ця позначка залишалася неперевершеною майже шість десятиліть.
Artemis II побив цей рекорд свідомо, як частину програми випробувань. У момент перевищення Orion перебував на відстані 400 234 кілометри від Землі. У найвіддаленішій точці траєкторії апарат відлетить приблизно на 406 866 кілометрів — це трохи більше за середню відстань до Місяця (близько 384 400 км), і саме такий запас дає екіпажу право на новий абсолютний рекорд в історії пілотованих польотів.
Зворотний бік Місяця і затемнення в кабіні
Пролітаючи повз Місяць на відстані приблизно 6 550 кілометрів від поверхні, екіпаж стане першим, хто на власні очі побачить окремі ділянки зворотного боку супутника. До появи людини в цій точці простору ці частини Місяця фотографували лише автоматичні станції.
Під час обльоту астронавти також спостерігатимуть сонячне затемнення: Місяць закриє Сонце прямо з ілюмінаторів Orion. У цей же період NASA очікує втрату зв'язку з екіпажем приблизно на 40 хвилин — Місяць екранує сигнали від мережі глибокого космічного зв'язку (Deep Space Network), і контакт з Центром управління польотами в Х'юстоні відновиться, щойно корабель вийде з-за диска Місяця.
Паралельно апарат веде безперервну фотозйомку поверхні за допомогою кількох камер, а самі астронавти знімають Місяць вручну — чотири пари очей із різних ракурсів і при різному освітленні розглядаються як один з найцінніших наукових інструментів цього польоту.
Кратери Integrity і Carroll
Екіпаж скористався моментом, щоб запропонувати назви для двох кратерів на Місяці. Перший — Integrity, на честь позивного самого корабля Orion. Другий — Carroll, на честь покійної дружини астронавта Рейда Вайсмана. Після завершення місії ці пропозиції буде офіційно подано до Міжнародного астрономічного союзу — організації, яка затверджує назви небесних тіл та їхніх поверхневих утворень.
Момент перевищення рекорду екіпаж супроводив зверненням із борту. Джеремі Гансен передав його від імені всіх чотирьох:
З кабіни Integrity, у момент, коли ми перевершуємо найбільшу відстань, яку людина коли-небудь долала від планети Земля, ми робимо це, віддаючи шану надзвичайним зусиллям і досягненням наших попередників в освоєнні космосу. Ми продовжимо політ ще далі в космос, перш ніж Земля-мати поверне нас до всього, що нам дороге. Але найголовніше — ми обираємо цю мить, щоб кинути виклик цьому й наступному поколінню: зробити так, щоб цей рекорд не протримався довго.Джеремі Гансен, астронавт CSA
Що далі
Місія Artemis II стартувала 1 квітня із запуском ракети SLS з Космічного центру Кеннеді у Флориді, після чого Orion виконав серію маневрів для виходу з навколоземної орбіти й узяв курс на Місяць. Екіпаж уже пройшов більше половини запланованого польоту.
Приводнення заплановане на 10 квітня біля узбережжя Сан-Дієго. Після приводніння капсулу з екіпажем підніматимуть гелікоптерами на борт корабля USS John P. Murtha, де астронавти пройдуть перше післяпольотне медичне обстеження, перш ніж повернутися до Космічного центру Джонсона.
Зібрані під час польоту фотографії, відео та телеметрія стануть основою для наступних місій Artemis, у межах яких NASA планує розгорнути постійну базу на Місяці й підготувати перші пілотовані експедиції до Марса.
