У Х'юстоні на конгрес-центрі George R. Brown із 29 квітня по 2 травня 2026 року зібралися понад 1000 студентських команд з усього світу — це чемпіонат FIRST Robotics, один із найбільших змагань зі шкільної та студентської робототехніки. NASA скористалася подією не лише як вітриною власних технологій, а як майданчиком для розмови з майбутніми інженерами про план побудови постійної бази на Місяці.

Агентство поспілкувалося напряму з понад 51 000 студентів, батьків і менторів через інтерактивні стенди та дискусії. Центральним експонатом стала модель Moon Base — постійного місячного форпосту, який має стати вузлом для дослідження супутника, наукових експериментів і випробування технологій перед місіями до Марса.

Перша фаза: розвідка перед Artemis

План Moon Base поділений на фази. Перша з них — це серія роботизованих і безпілотних місій, які мають розвідати місцевість, провести експерименти та підготувати умови для висадки астронавтів у межах програми Artemis.

Ключовий елемент цієї фази — прискорений графік польотів CLPS (Commercial Lunar Payload Services, комерційна доставка вантажів на Місяць). NASA планує до 30 роботизованих посадок на Місяць у 2027 році. Кожна з них має доставити наукові та технологічні вантажі: ровери, «хопери» — апарати, що пересуваються стрибками, — і дрони.

Ідея в тому, щоб швидко накопичити дані про поверхню й умови на Місяці, перш ніж туди вирушать люди. Чим більше роботизованих місій відбудеться заздалегідь, тим менше несподіванок чекатиме на пілотовані екіпажі.

Три технології для роботи на орбіті та на Місяці

На стенді NASA продемонструвала три розробки, які мають стати основою для майбутніх місій.

ARMADAS (Automated Reconfigurable Mission Adaptive Digital Assembly Systems) — модульна система з невеликих роботів і алгоритмів, здатна автономно збирати масштабну інфраструктуру просто в космосі: сонячні панелі, системи зв'язку, житлові модулі. Це знижує потребу запускати з Землі вже повністю зібрані конструкції, що важливо для тривалих місій у глибокому космосі.

CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration) — трійка невеликих місячних роверів, які досліджують поверхню разом і автономно, без постійного втручання операторів. Спільна робота дозволяє зібрати дані, недоступні одному-єдиному апарату. Успіх CADRE може відкрити шлях до багаторобототехнічних місій, які допомагатимуть визначати наукові цілі, орієнтуватися на небезпечній місцевості й підтримувати роботу астронавтів.

SkyFall — гелікоптери для Марса, спадкоємці Ingenuity, який здійснив 72 польоти у кратері Єзеро. SkyFall працюватимуть як повітряна розвідка для науковців і планувальників місій, готуючи ґрунт для майбутнього пілотованого дослідження Червоної планети.

Десять центрів NASA на одному стенді

У події взяли участь одразу десять центрів NASA: Johnson Space Center в Х'юстоні, Kennedy Space Center у Флориді, Langley Research Center у Вірджинії, Ames Research Center у Каліфорнії, Michoud Assembly Facility в Новому Орлеані, Armstrong Flight Research Center у Едвардсі, Glenn Research Center у Клівленді, Goddard Space Flight Center у Мериленді, White Sands Test Facility у Нью-Мексико та Wallops Flight Facility у Вірджинії.

Кожен центр представив власні технології та експертизу, зробивши стенд NASA своєрідним зрізом усього агентства — від розробки ракетних двигунів до випробувань матеріалів для екстремальних умов.

Мобільна майстерня та 30 років підтримки FIRST Robotics

NASA підтримує рух FIRST Robotics із 1996 року. Цього сезону агентство виступило спонсором понад 160 команд, з яких 50 мали особистих менторів з NASA. Center Johnson особисто курирував шість команд, і дві з них дійшли до фінального чемпіонату.

Окрему увагу отримала мобільна майстерня NASA — команди могли принести туди зламані деталі роботів, і інженери агентства допомагали з ремонтом. За час чемпіонату майстерня виконала понад 600 замовлень.

Присутність NASA на подібних змаганнях — це не тільки демонстрація амбітних планів. Для агентства це спосіб показати школярам і студентам, що робота над майже неможливими задачами — цілком реальна кар'єра, а не лише сюжет науково-популярних статей.