Космічний телескоп Nancy Grace Roman, запуск якого заплановано на 30 серпня 2026 року, зможе фіксувати надмасивні чорні діри, що існували до 11 мільярдів років тому. Про це йдеться в новому дослідженні, опублікованому в The Astrophysical Journal.
Легші чорні діри важко спостерігати напряму — вони тьмяні. Але іноді така діра розриває і поглинає цілу зорю. Ця подія називається приливним руйнуванням (tidal disruption event, TDE). Область навколо діри спалахує на кілька тижнів так яскраво, що затьмарює цілу галактику, а потім поступово згасає.
Приливні руйнування можливі лише для легших надмасивних дір — від 100 тисяч до 100 мільйонів мас Сонця. Важчі за мільярд сонячних мас ковтають зорю цілком, без спалаху.
Roman спостерігатиме в ближньому інфрачервоному діапазоні. Світло далеких TDE розтягується до довших хвиль через розширення Всесвіту, тому телескоп добре пристосований ловити події, чиє світло йшло до нас від 8 до 11 мільярдів років. За рік він має зафіксувати близько 100 таких спалахів — далеких, але важливих. Наземна обсерваторія Vera C. Rubin бачитиме тисячі й десятки тисяч TDE, але лише ближчих.
Підрахунок приливних руйнувань на різних відстанях допоможе перевірити дві версії походження надмасивних дір. За теорією «легких зерен» вони починалися з решток масивних зір у кілька сотень мас Сонця. За теорією «важких зерен» — одразу народжувалися з мільйона мас Сонця через прямий колапс газової хмари.