NASA підтвердила прискорений графік підготовки телескопа Nancy Grace Roman: запуск планують уже на початок вересня 2026 року, хоча офіційний дедлайн — травень 2027-го. Про це оголосив адміністратор NASA Джаред Айзекман на пресконференції 21 квітня в центрі Годдарда у штаті Меріленд, де зараз перебуває обсерваторія.

Прискорення термінів NASA називає результатом злагодженої роботи держави, наукових інституцій та приватних компаній. Айзекман описав це так:

Прискорений розвиток Roman — це справжня історія успіху того, чого можна досягти, коли державні інвестиції, інституційна експертиза та приватне підприємництво об'єднуються заради майже неможливих місій, які змінюють світ.Джаред Айзекман, адміністратор NASA

Прискорений графік: від Годдарда до космодрому Кеннеді

Зараз телескоп перебуває в найбільшій чистій кімнаті центру Годдарда, де проходять фінальні перевірки перед відправкою. У червні 2026 року обсерваторію доставлять на космодром Кеннеді у Флориді для передстартової підготовки.

Запуск відбудеться зі стартового комплексу LC-39A на ракеті-носії SpaceX Falcon Heavy. Точну дату старту NASA та SpaceX оприлюднять пізніше, коли завершаться необхідні узгодження.

Якщо графік не зміниться, Roman стартує на вісім місяців раніше за офіційний крайній термін, встановлений агентством. Це рідкісний випадок, коли велика космічна місія випереджає власний дедлайн, а не наближається до нього впритул.

Широке поле зору та інфрачервоне бачення

Головна технічна перевага Roman — поєднання широкого поля зору з високою чіткістю зображення в інфрачервоному діапазоні. Це дозволяє за один сеанс спостережень охоплювати величезні ділянки неба, зберігаючи деталізацію, властиву значно вужчим оглядам.

Місію спроєктували насамперед для вивчення трьох тем: темної енергії, темної матерії та екзопланет. Однак реальні можливості телескопа виходять далеко за межі цих завдань.

Завдяки безпрецедентній чутливості й охопленню астрономи отримають інструмент для дослідження практично будь-яких космічних явищ — від структури Всесвіту у великих масштабах до окремих зоряних систем.

Архів у 20 000 терабайт: екзопланети, галактики, зірки

За п'ять років основної місії Roman має накопичити архів даних обсягом 20 000 терабайт. Це один з найбільших масивів астрономічних спостережень, коли-небудь зібраних одним інструментом.

На основі цих даних учені сподіваються ідентифікувати та вивчити 100 000 екзопланет, сотні мільйонів галактик і мільярди зірок. Окрему цінність становитимуть рідкісні об'єкти й явища — включно з тими, яких астрономи ніколи раніше не спостерігали.

Масштаб огляду означає, що архів Roman слугуватиме дослідникам роками після завершення основної місії, дозволяючи шукати нові закономірності у вже зібраних спостереженнях.

Ненсі Грейс Роман: астрономка, яка створила програму космічних телескопів

Телескоп названо на честь Ненсі Грейс Роман — астрономки NASA, яку називають «матір'ю Хаббла». Вона відіграла ключову роль у створенні самої програми космічних телескопів, яка згодом привела до запуску обсерваторії Hubble.

Місією управляє центр Годдарда NASA за участі Лабораторії реактивного руху (JPL), Каліфорнійського технологічного інституту (Caltech/IPAC), Інституту космічного телескопа (STScI) у Балтиморі та науковців з інших дослідницьких установ.

Наступні новини про місію NASA обіцяє публікувати в міру наближення до точної дати старту та завершення передстартових підготовчих робіт.