Коронограф космічного телескопа NASA Nancy Grace Roman вперше в космосі ввімкнув свої камери. Це сталося 22 вересня 2026 року. Прилад отримав сфокусоване зображення, і це підтвердило, що він працює як слід.
Коронограф створила Лабораторія реактивного руху NASA (JPL) у Південній Каліфорнії. Прилад має продемонструвати технології, які блокують світло зорі. Завдяки цьому поруч із зорею можна побачити планети та пилові диски навколо найближчих зір.
Як прилад «прокидався»
Увімкнення камер стало останнім етапом у послідовності кроків. Прилад «прокинувся» 1 вересня. У середині місяця команда перевірила його цифрові, електронні й механічні «кінцівки». Так у JPL образно називають окремі системи приладу.
Далі потрібно було переконатися, що система точного наведення тримає коронограф стабільно. Без цього сфокусоване зображення неможливе. Лише коли команда це підтвердила, вчені налаштували фокус. Так прилад зробив свій перший, ще нечіткий, погляд на космос. Цей кадр допоможе вченим точніше налаштувати його зір.
Що тут нового
Досі коронограф готували на Землі. Зокрема, у 2022 році його збирали в JPL. Тепер він уперше отримав світло з космосу вже в польових умовах.
Це ще не пошук планет і не спроба заблокувати світло зорі. Це перевірка базових речей: прилад увімкнувся, система наведення його втримала, а оптика сформувала сфокусоване зображення. Науковиця коронографа Roman у JPL Ванесса Бейлі описує це так:
Це спостереження підтверджує, що прилад може створювати сфокусоване зображення. Це дуже обмежений тест, з якого починається методичний процес дедалі складніших завдань. Вони допоможуть підготуватися до майбутніх спостережень приладу.Ванесса Бейлі, науковиця коронографа Roman у NASA JPL
Чому це важливо
Пряме зображення планет біля інших зір — одне з найскладніших завдань сучасної астрономії. Планета тьмяна, а її зоря яскрава. Саме тому потрібен коронограф, який закриває світло зорі та залишає видимим слабке тло навколо неї.
За описом NASA, коронограф Roman демонструє передові технології для цього завдання. Тобто він передусім випробовує підхід, який можна застосувати в майбутньому. Кожен успішний етап перевірки наближає момент, коли прилад зможе працювати так, як задумали його творці.
Що далі
Команда не поспішає. За словами Бейлі, перший тест запускає методичний процес дедалі складніших завдань. Кожне з них готує прилад до майбутніх спостережень. Які саме це будуть завдання і скільки часу вони триватимуть, у джерелі не уточнюється.
Поки що відомо головне: коронограф Roman живий, стабільний і здатний сфокусувати зображення в космосі.
