Марсохід NASA Perseverance продовжує дослідження за межами кратера Єзеро і щойно зробив автопортрет на найзахіднішій точці свого маршруту за понад п'ять років роботи. Це вже шосте селфі з моменту посадки у лютому 2021 року, і воно фіксує не лише сам апарат, а й слід його недавньої роботи — круглу пляму абразії на скельному оголенні під назвою Arethusa.
Знімок зроблено 11 березня 2026 року, на 1797-й марсіанський день місії (сол), у місцевості, яку команда назвала Lac de Charmes. Це територія за північним краєм кратера Єзеро, куди Perseverance дістався під час п'ятої наукової кампанії місії — Northern Rim Campaign. За словами керівниці проекту Кеті Стак Морган, ровер перебував у "Дикому Заході" за межами кратера — наймайдальнішій точці на захід відтоді, як апарат приземлився в Єзеро понад п'ять років тому.
Як складається марсіанське селфі
Автопортрет зібраний із 61 окремого знімка, зроблених камерою WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering), яка встановлена на кінці роботизованої руки ровера.
Щоб побудувати композитне зображення, маніпулятор виконав 62 точних рухи протягом приблизно однієї години. Камера послідовно наводилася на різні ділянки — від скельного оголення під роботом до корпусу самого ровера і краю кратера на горизонті.
Саме тому на анімованому селфі здається, що ровер спочатку дивиться вниз на породу, а потім піднімає "погляд" прямо в об'єктив.
Arethusa: вікно у давню кору Марса
Перед фотосесією Perseverance провів абразію — процедуру, коли бур зішліфовує верхній шар породи, щоб дістатися до свіжого матеріалу під вивітреною поверхнею. Об'єктом стало оголення Arethusa.
Аналіз показав, що порода складається з магматичних мінералів, які, ймовірно, старіші за сам кратер Єзеро. Магматичні породи з великими кристалами формуються під землею, коли розплавлена лава повільно охолоджується.
На відміну від осадових порід дельти річки, яку Perseverance вивчав раніше, тут відкривається вікно у глибоку давню кору планети — породи віком приблизно 4 мільярди років. Серед знахідок — екструзивні магматичні породи (застигла на поверхні лава) та імпактити, змінені ударами метеоритів.
Мегабрекчії та слід вулканічної дайки
5 квітня, на 1882-й сол місії, камера Mastcam-Z зафіксувала панораму місцевості Arbot — мозаїку з 46 знімків, яку в команді назвали однією з найбагатших геологічних картин за всю місію.
На панорамі видно можливі мегабрекчії — гігантські уламки породи, деякі розміром зі хмарочос, викинуті потужним ударом метеорита на рівнині Isidis Planitia приблизно 3,9 мільярда років тому. Помітна й структура, схожа на вулканічну дайку — вертикальне вторгнення магми, що застигло і залишилося стирчати після того, як м'якша порода навколо вивітрилась за мільярди років.
Те, що я бачу на цьому зображенні, — це чудове відкриття, ймовірно, найдавніших порід, які ми досліджуватимемо за час місії. На мозаїці видно чіткий гребінь, чия зазубрена, кутаста текстура різко контрастує із заокругленими валунами на передньому плані. Ми також бачимо структуру, яка може бути вулканічною дайкоюКен Фарлі, заступник наукового керівника місії Perseverance, Caltech
Курс на Gardevarri і марафонська дистанція
Після вивчення Arethusa ровер проїхав на північний захід до Arbot, де продовжує аналізувати скельні оголення. Далі команда планує направити Perseverance на південь, до ділянки під назвою Gardevarri, де є чітке відслонення порід з олівіном — мінералом, що формується в магмі під час охолодження і дає інформацію про вулканічну історію планети. Звідти маршрут веде на південний схід, до місцевості Singing Canyon, де сподіваються знайти нові дані про давню кору Марса.
За понад п'ять років роботи на поверхні Perseverance зішліфував 62 породи, зібрав 27 кернів у пробірки (25 запечатано, 2 залишаються відкритими) і проїхав майже 42 кілометри — це майже марафонська дистанція (42,195 км).
За словами виконувача обов'язків керівника проекту Стіва Лі, команда з самого початку знала, що місія Perseverance — це марафон, а не спринт. Ровер уже майже подолав марафонську відстань і, за його словами, попри пилюку на корпусі, залишається у чудовому технічному стані для продовження досліджень.
