Falcon 9 стартував із стартового комплексу SLC-40 на мисі Канаверал рівно за розкладом — о 5:15 ранку за східним часом США 13 лютого. Ракета вивела на орбіту капсулу Dragon із чотирма членами екіпажу на борту, і за добу станція знову працюватиме у штатному складі.
Місія отримала назву Crew-12 — це вже 12-та ротаційна місія Dragon і Falcon 9 до МКС у межах програми Commercial Crew. За цей час компанія SpaceX разом із NASA відпрацювала регулярний, майже рутинний маршрут доставки людей на орбіту, який ще десять років тому виглядав би фантастикою.
Хто летить і як контролюють політ
Екіпаж міжнародний: астронавти NASA Джессіка Меїр і Джек Хатавей, астронавтка Європейського космічного агентства Софі Адено та космонавт Роскосмосу Андрій Федяєв.
Політ капсули контролюють дві команди одночасно. SpaceX стежить за автоматичними маневрами апарата зі свого центру управління в Хоторні, Каліфорнія. NASA паралельно веде операції станції з Центру управління польотами імені Джонсона в Х'юстоні.
Адміністратор NASA прокоментував запуск так:
З Crew-12 успішно на орбіті Америка та наші міжнародні партнери вкотре продемонстрували професіоналізм, підготовку та командну роботу, необхідні для пілотованих космічних польотів.Джаред Айзекман, адміністратор NASA
Стикування і повернення до семи членів екіпажу
Dragon пристикується автоматично до орієнтованого в космос порту модуля Harmony орієнтовно 14 лютого о 15:15 за київським часом.
Після стикування екіпажу знадобиться ще кілька годин: зняти скафандри, підготувати вантаж до розвантаження. Відкриття люка між Dragon і Harmony заплановане приблизно на 17:00 за місцевим часом станції, після чого відбудеться коротка вітальна церемонія.
На борту МКС новоприбулих зустрінуть астронавт NASA Кріс Вільямс та космонавти Роскосмосу Сергій Куд-Сверчков і Сергій Мікаєв. Разом із ними Меїр, Хатавей, Адено і Федяєв сформують Експедицію 74.
Це поверне станцію до стандартного складу з семи осіб — after того, як 14 січня попередній екіпаж, Crew-11, залишив орбіту.
Наукова програма: від бактерій до рослин на Марсі
Дослідницька програма Crew-12 охоплює і земну медицину, і підготовку до далеких місій.
Один з експериментів стосується бактерій, що спричиняють пневмонію, — їхнє вивчення в умовах невагомості має допомогти покращити лікування серцево-судинних захворювань на Землі. Інший напрям — дослідження того, як фізичні особливості організму можуть впливати на кровообіг під час космічного польоту.
Окрема увага приділена технологіям виживання за межами низької навколоземної орбіти: екіпаж протестує системи генерації внутрішньовенних рідин на вимогу — рішення, яке може знадобитися під час багатомісячних місій до Місяця чи Марса, коли поповнити запаси медикаментів неможливо.
Ще один блок експериментів пов'язаний із рослинництвом: автоматизований моніторинг здоров'я рослин та вивчення взаємодії рослин з азотфіксуючими мікроорганізмами. Ці дослідження мають підвищити ефективність вирощування їжі в космосі — критично важливий елемент для довгострокового перебування людей поза Землею.
Пряму трансляцію зустрічі, стикування та відкриття люка NASA відновить о 13:15 у суботу на платформах NASA+, Amazon Prime та YouTube.
