17 січня 2026 року космічний корабель Orion зайняв своє місце на стартовій площадці. Він встановлений на вершині ракети SLS (Space Launch System) після вивезення з ангару.
Це один із фінальних кроків перед місією Artemis II, яка має повернути людей до Місяця вперше за понад п'ятдесят років. Дату старту призначено не раніше 6 березня 2026 року. Остаточне число оголосять після завершення передстартових перевірок.
Orion розрахований на чотирьох астронавтів
Orion — це пілотований корабель, у якому екіпаж житиме й працюватиме під час польоту до Місяця та назад.
Він може забезпечувати життєвий простір для чотирьох астронавтів протягом до 21 дня без стикування з іншими апаратами. Це робить його автономним на весь час місії.
Artemis II запланована як 10-денний політ. Екіпаж облетить Місяць, не сідаючи на його поверхню. Подібний маневр в історії виконали лише 24 людини.
Технології для глибокого космосу
Політ за межі навколоземної орбіти висуває інші вимоги, ніж рейси на Міжнародну космічну станцію.
Orion оснащений системами життєзабезпечення (підтримка повітря, води й температури для екіпажу), авіонікою (бортова електроніка керування), системами живлення та тепловим захистом нового покоління.
Тепловий захист особливо важливий на етапі повернення. Під час входу в атмосферу швидкість корабля перевищує 40 000 км/год, а температура на поверхні капсули сягає понад 2 700 °C.
Ці системи мають підтримати екіпаж на трьох ключових етапах: під час старту, приземлення та підйому капсули з води після посадки.
Що передує старту й що буде далі
Перед запуском команда має пройти повний цикл тестів. Серед них — так звана "мокра репетиція", під час якої імітують заправку ракети паливом без реального старту.
Висота ракети SLS разом з Orion становить понад 100 метрів.
Artemis II — підготовча місія. За нею має відбутися Artemis III, під час якої астронавти вперше за десятиліття мають ступити на поверхню Місяця. Успіх облітної місії стане перевіркою корабля перед висадкою.
