Команда проєкту DESI Legacy Imaging Surveys оприлюднила найбільшу двовимірну карту Всесвіту з коли-небудь створених. Робота над нею тривала 13 років і об'єднала спостереження трьох наземних телескопів. Результат — карта на 5,6 трильйона пікселів, що охоплює три чверті неба та містить майже 4 мільярди об'єктів.
Що саме потрапило на карту
Карта фіксує зорі, галактики, чорні діри, астероїди, наднові та гравітаційні лінзи — випадки, коли масивний об'єкт вигинає простір-час і спотворює зображення того, що за ним. Дані охоплюють видиме та ближнє інфрачервоне світло, що дозволяє зазирнути крізь пил і зорі власного Чумацького Шляху й побачити глибокий позагалактичний Всесвіт.
Основу склали 263 407 телескопічних знімків із трьох оглядів. Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS) вела 570-мегапіксельна камера DECam, виготовлена Міністерством енергетики США і встановлена на 4-метровому телескопі Blanco в Чилі. Mayall z-band Legacy Survey (MzLS) проводив 4-метровий телескоп Mayall в Аризоні. Третій огляд, Beijing-Arizona Sky Survey (BASS), виконали на 2,3-метровому телескопі Bok, доповнивши даними супутника WISE. Над проєктом працювали понад 160 науковців, а фінальний набір даних підготувала команда з 20 фахівців.
Навіщо потрібна плоска карта неба
Двовимірна карта — по суті глибока фотографія неба: вона фіксує, де саме знаходяться галактики й зорі та наскільки яскраво вони світяться. Цього недостатньо, щоб визначити відстані до об'єктів, — потрібен третій вимір. Саме тому карта є підготовчим кроком для інструмента DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), який вимірює світло об'єктів у різних довжинах хвиль і на основі цього обчислює відстані, будуючи вже тривимірну карту Всесвіту.
Ця тривимірна карта дозволяє простежити, як скупчення галактик змінювалося на різних етапах історії Всесвіту, і таким чином відстежити поведінку темної енергії — сили, що прискорює розширення простору. У квітні 2026 року DESI завершив свій початковий п'ятирічний огляд раніше запланованого терміну, зібравши значно більше об'єктів, ніж очікувалося. Попередні результати натякають, що вплив темної енергії міг слабшати з часом — якщо це підтвердиться, це змінить уявлення про майбутнє Всесвіту. Уточнені результати за перші п'ять років роботи DESI планує опублікувати у 2027 році, а спостереження триватимуть до 2028-го.
Інструмент, яким користується вся астрономія
Попередні версії карти Legacy Surveys уже стали робочим інструментом для науковців: на них посилаються понад 1800 наукових статей.
Це частина тканини астрономічних досліджень сьогодні. Коли працюєш з астрономічними об'єктами, зазвичай починаєш з того, що відкриваєш Legacy Imaging Viewer, щоб подивитися, на що саме дивишсяДевід Шлегель, співкерівник Legacy Surveys, Lawrence Berkeley National Laboratory
Дані доступні всім через Legacy Survey Sky Viewer, а повний каталог — як пошукова база даних через Astro Data Lab у Community Science and Data Center. Це означає, що результатами можуть користуватися не лише професійні дослідники, а й аматори — наприклад, для пошуку рідкісних гравітаційних лінз чи спостережень за спалахами наднових.
Що далі
Карта стане орієнтиром для наступного покоління обсерваторій. Коли запрацюють спільний проєкт NSF і Міністерства енергетики США — обсерваторія Vera C. Rubin, а також космічний телескоп NASA Nancy Grace Roman, дослідники зможуть звіряти нові спостереження з одним із найглибших і найповніших зображень неба, коли-небудь зібраних.
Дані також планують використати для навчання інструментів штучного інтелекту, які аналізуватимуть петабайти астрономічних даних. Зокрема, карта увійде до пілотного астрофізичного проєкту в межах American Science Cloud — частини ініціативи Міністерства енергетики США Genesis Mission.
