Телескоп Джеймс Вебб продовжує знімати туманність Кіля — одну з найбільших і найяскравіших зоряних колисок нашої Галактики. Нове зображення показує деталь під назвою Скарбниця: щільну хмару газу і пилу, яка за обрисами нагадує скриню з розкритою кришкою. Всередині цієї "скрині" ховається не золото, а компактне скупчення молодих зірок.

Туманність Кіля лежить за 7500 світлових років від Землі у сузір'ї Кіля і простягається приблизно на 260 світлових років. Саме тут розташовані знамениті Космічні Скелі — перше зображення, оприлюднене після запуску Вебба. Ця туманність — найближчий до нас регіон формування масивних зірок, який дозволяє астрономам вивчати весь спектр зореутворення: від протозірок до вже сформованих світил. У ній нараховують десятки тисяч протозірок і одні з найважчих зірок Чумацького Шляху.

Що таке кометарний глобул

Скарбниця належить до типу об'єктів, які називають кометарними глобулами. Це ізольовані хмари газу й пилу з щільною темною "головою" і довгим хвостом, витягнутим у певному напрямку — за формою вони часто нагадують комети. Скарбниця відрізняється тим, що виглядає радше як дерев'яна скриня з відкритою кришкою, ніж як комета.

Заглянути всередину такої щільної хмари у видимому світлі неможливо — пил надто ефективно блокує світло. Але камера ближнього інфрачервоного діапазону NIRCam на борту Вебба бачить довші хвилі світла, які проходять крізь пилові завіси. Саме так вдалося розгледіти, що ховається у "скрині".

Скупчення зі скарбниці

Всередині Скарбниці астрономи налічили приблизно 70 зірок. Найяскравіша і найважча з них — рідкісна зірка спектрального класу O масою близько 19 сонячних. Такі зірки трапляються нечасто: вони гарячі, дуже яскраві й живуть відносно недовго за космічними мірками.

Вік скупчення оцінюють приблизно в 1,3 мільйона років, хоча раніші розрахунки давали набагато меншу цифру — лише 100 000 років. Через свою молодість скупчення досі глибоко занурене в пилові хмари, з яких воно народилося. Дослідники також знайшли ознаки того, що багато окремих зірок оточені власними дисками з газу та пилу — так званими циркумзоряними дисками, з яких із часом можуть сформуватися планетні системи.

З плином часу яскраве світло молодих зірок поступово розвіє навколишню хмару і повністю відкриє все скупчення для спостережень.

Роль Ета Кіля у формуванні скрині

Скульптурна форма Скарбниці — заслуга не того, що видно в кадрі, а того, що ховається поруч. За 39 світлових років на північний захід від Скарбниці розташована Ета Кіля — найяскравіший об'єкт усієї туманності Кіля. Це зоряна система, яка містить щонайменше дві зірки, одна з яких у 100 разів масивніша за Сонце. Ця зірка сама по собі світить у 5 мільйонів разів яскравіше за Сонце.

До цього потужного випромінювання додається сусіднє зоряне скупчення Трюмплер 16, яке також містить кілька надзвичайно гарячих масивних зірок. Разом їхнє випромінювання та зоряні вітри ліплять навколишні хмари газу й пилу в химерні форми — такі як скриня з відкритою кришкою.

Що далі

Спостереження Скарбниці входять до ширшої програми Вебба (#5408, керівник — дослідниця Реітер), присвяченої тому, як молоді зірки в туманності Кіля збирають газ зі свого оточення і викидають його назовні через потужні витоки речовини. Вивчення таких процесів допомагає зрозуміти, як масивні зірки формуються і як вони впливають на своє найближче космічне середовище — руйнуючи одні хмари газу й пилу та, можливо, сприяючи народженню нових зірок в інших.