Телескоп James Webb виявив наднову SN 2023aeaf на червоному зміщенні z = 3,195 — це одне з найбільших спектроскопічно підтверджених значень для наднових. Світло від цього вибуху летіло до нас понад 11,5 мільярда років — тобто зірка вибухнула, коли Всесвіту було лише близько 2 мільярдів років.
Відкриття зроблене в рамках огляду COSMOS-Web. Два знімки JWST, зроблені з інтервалом ~1 місяць у системі відліку наднової, дозволили класифікувати її як наднову типу II — колапс ядра масивної зірки. Порівняння з моделями показало, що найімовірніший прогенітор — зірка масою ~12 сонячних мас, оточена ~0,5 сонячних мас навколозоряної речовини.
Через ~30 днів після відкриття також отримали спектр, але чітких ознак наднової в ньому не видно — емісія водню (Hα) від галактики-хазяйки, ймовірно, маскує сигнал від самого вибуху.
Галактика-хазяйка — зореутворювальна, з низькою металічністю та зоряною масою близько мільярда сонячних мас. Це вписується в картину, що вимальовується: ранні наднові з колапсом ядра часто трапляються в яскравих, бідних на метали середовищах із щільною навколозоряною оболонкою.
SN 2023aeaf поповнює невелику, але зростаючу вибірку наднових раннього Всесвіту, які JWST відкриває одну за одною — і кожна дає нові підказки про те, як жили й помирали масивні зірки в молодому космосі.