Нове зображення телескопа James Webb — частина молекулярної хмари OMC-2 у сузір'ї Оріона, на відстані 1280 світлових років від Землі. Ця хмара ховається прямо за знаменитою туманністю Оріона (M42), і у видимому світлі її не побачити — щільний газ і пил блокують усе. Тільки в інфрачервоному діапазоні, де працює Webb, протозірки починають просвічувати крізь свої пилові кокони.
На площі всього 150 світлових років зібрано кожну стадію зореутворення: від найперших «зоряних ембріонів», що ще повністю сховані в пилу, через протозірки з протопланетними дисками — до молодих зірок, які вже розчистили навколишні хмари й освітлюють їх.
Активне зореутворення створило вражаючу картину. Протозірки викидають потужні джети газу зі своїх полюсів, які врізаються в щільну навколишню матерію та утворюють ударні хвилі — яскраві червоні гребені на знімку. Темні згустки — це холодний пил, настільки щільний, що поглинає навіть інфрачервоне світло. Жовто-зелене свічення — поліциклічні ароматичні вуглеводні (PAH), а блакитний серпанок — розсіяне зоряне світло.
Дані зібрано камерою NIRCam у рамках програми спостережень #5804, спрямованої на вивчення зореутворення в OMC-2 та сусідній хмарі OMC-3. Завдяки близькості ці хмари — ідеальні лабораторії для дослідження найраніших етапів еволюції зірок, впливу джетів на формування нових зірок та ультрафіолетового опромінення протопланетних дисків.