Майже тисячу років тому китайські астрономи записали появу нової зірки — настільки яскравої, що вона була видна вдень протягом кількох тижнів. Те, що залишилось від цього вибуху, ми сьогодні знаємо як Крабоподібну туманність: розширюваний залишок наднової SN 1054, розташований за 6 500 світлових років від Землі в сузір'ї Тільця. Телескоп Hubble щойно зробив нові знімки туманності — через чверть століття після перших повних спостережень — і зафіксував, як вона продовжує жити й змінюватись.
Нові зображення дозволяють простежити рух ниткоподібних газових волокон із разючою точністю: зовнішні волокна переміщуються зі швидкістю близько 5,5 мільйона кілометрів на годину. При цьому вони не розтягуються, а рухаються назовні практично як єдине ціле — поведінка, характерна для туманностей, що живляться пульсарним вітром. На відміну від більшості інших залишків наднових, де розширення рухає ударна хвиля початкового вибуху, Краб живиться синхротронним випромінюванням: воно виникає від взаємодії між магнітним полем центрального пульсара і речовиною туманності.
Деталі нових знімків відкривають і тривимірну структуру об'єкта — те, що важко визначити з плоского зображення. Тіні деяких волокон видно на тлі синхротронного серпанку всередині туманності. А ось яскравіші волокна, як не дивно, тіней не відкидають: це означає, що вони розташовані на далекому боці туманності, поза зоною підсвічування.
Справжня цінність цих спостережень — у майбутньому порівнянні. Дані Hubble можна поєднати зі знімками Крабоподібної туманності від Webb у інфрачервоному діапазоні (2024 рік), а також з даними інших телескопів в різних довжинах хвиль. Разом вони дозволять скласти найповнішу картину того, як зоряна катастрофа тисячолітньої давнини продовжує розгортатись просто зараз.
Результати опубліковані в The Astrophysical Journal.