Надмасивні чорні діри існують мільярди років — але досі незрозуміло, як вони так швидко виросли в перші сотні мільйонів років після Великого вибуху. Одна з теорій припускала, що чорні діри могли зміщуватися відносно центрів своїх галактик — наслідок злиттів або гравітаційних «відштовхувань» після злиття. Нове дослідження перевірило цю ідею напряму.
Вчені зіставили позиції шести квазарів із червоним зміщенням z > 6 — тобто тих, які ми спостерігаємо такими, якими вони були менш ніж через мільярд років після утворення Всесвіту. Положення чорної діри визначалося за знімками JWST NIRCam з роздільною здатністю до 400 пк, а позиція галактики-хазяїна — за даними ALMA у лінії [C II] 158 мкм і континуумом пилового випромінювання з роздільною здатністю до 600 пк. Для контролю точності астрометрії використовували дані GAIA по зорях у полі зору NIRCam.
Результат однозначний: у всіх шести випадках чорна діра знаходиться в межах центральних ~400 пк свого галактичного оточення. Деякі зміщення, які раніше здавалися помітними на оптичних знімках JWST, зникають, коли дивитися на дані ALMA — тобто були артефактом поглинання пилом, а не справжнім просторовим розривом між чорною дірою і галактикою.
Кінематичне моделювання додає ще один важливий висновок: жодна з галактик не демонструє ознак нещодавнього злиття. Більшість із них добре описується простою моделлю обертового диска — несподівано спокійна картина для об'єктів у такому ранньому і бурхливому Всесвіті. Це підтримує теоретичні моделі, згідно з якими зміщення чорної діри або дуже короткочасне, або взагалі рідкісне явище.