У березні 2023 року астрономи спрямували одразу два найпотужніші інструменти сучасної астрономії на одну ціль — довгоперіодичну комету C/2022 E3 (ZTF). JWST і радіообсерваторія ALMA одночасно аналізували хімічний склад її коми, і результати виявилися напрочуд узгодженими.
Головним об'єктом дослідження стали вода (H₂O) і метанол (CH₃OH) — молекули, які зустрічаються і в кометах, і в протопланетних дисках, де формуються зоряні системи. Саме тому комети вважають своєрідними «капсулами часу»: вони зберігають речовину, що залишилася від народження Сонячної системи майже незмінною.
Моделювання показало, що розподіл молекул у комі переважно сконцентрований навколо ядра. Але є один нюанс: у напрямку від Сонця зафіксовано статистично значуще підвищення обертальної температури молекул. Це може свідчити про особливості того, як сонячний вітер і випромінювання взаємодіють із хвостом комети.
JWST також зафіксував, як температура молекул води знижується зі збільшенням відстані від ядра — і це пояснюється охолодженням через власне випромінювання молекул, а не лише розсіюванням речовини у просторі. Значення, отримані двома телескопами незалежно, збіглися в межах похибки вимірювань — рідкісний випадок взаємної перевірки настільки різних інструментів.