Коли в листопаді 2025 року міжзоряна комета 3I/ATLAS промчала повз Сонце, європейський зонд Juice опинився в потрібному місці в потрібний час. Місія, що прямує до Юпітера, активувала п'ять наукових інструментів — і отримала унікальний набір даних про гостю з іншої зоряної системи.
Найвражаюча цифра: 2000 кг водяної пари на секунду, або 70 олімпійських басейнів на добу. Так активно випаровувалася комета через чотири дні після перигелію. Більша частина цієї пари виходила з боку, зверненого до Сонця, — і не прямо з ядра, а з крижаних пилинок у комі. Хвіст газу й пилу простягнувся щонайменше на 5 мільйонів кілометрів.
Окремо виділяється питання про воду: телескопи ALMA і Webb виявили надзвичайно високе співвідношення важкої й звичайної води в 3I/ATLAS — можливий слід формування в дуже холодному й давньому середовищі під сильним ультрафіолетом молодих зір. Інструмент SWI на борту Juice перевіряє, чи підтверджують це його власні дані.
Але, мабуть, найнесподіваніший результат — найпростіший: попри міжзоряне походження, комета поводилася як звичайна комета Сонячної системи. «Екстремальна, але не екзотична» — так її описують у ESA. Навігаційна камера зонда, призначена для маневрів біля супутників Юпітера, заодно допомогла уточнити траєкторію 3I/ATLAS і оцінити, скільки речовини вона залишає слідом.